চাটগাঁর সংবাদ ডেস্ক: আজ ১৮ জুলাই বর্ণবাদবিরোধী আন্দোলনের নেতা, শান্তিতে নোবেলজয়ী ও দক্ষিণ আফ্রিকার প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ প্রেসিডেন্ট নেলসন ম্যান্ডেলা দিবস। ২০১০ সালের এই দিনে (তাঁর জন্মদিন) সর্বপ্রথম আন্তর্জাতিকভাবে দিবসটি পালিত হয়।

২০০৯ সালের ২৭ এপ্রিল নেলসন ম্যান্ডেলা ফাউন্ডেশন বিশ্ববাসীকে ম্যান্ডেলা দিবস পালনের আহ্বান জানায়। দিনটিকে ছুটির দিন হিসেবে না রেখে তারা নেলসন ম্যান্ডেলার আদর্শে সামাজিক সেবামূলক কাজের দিন হিসেবে পালন করা শুরু করেন এবং বিশ্ববাসীকেও সেভাবে পালনের আহ্বান জানায়। সে বছরের নভেম্বরে নেলসন ম্যান্ডেলার সম্মানে জাতিসংঘ আনুষ্ঠানিকভাবে 'নেলসন ম্যান্ডেলা আন্তর্জাতিক দিবস' উদযাপনের ঘোষণা দেয়।

প্রতি বছর নেলসন ম্যান্ডেলা আন্তর্জাতিক দিবস উদযাপনের কারণ হচ্ছে তাঁর কাজের ওপর আলোকপাত করা। তিনি ২০ শতকের পরিবর্তন করেছিলেন এবং ২১ শতক গঠনে সহায়তা করেছিলেন।

ম্যান্ডেলা ব্রিটিশ দক্ষিণ আফ্রিকার এমভেজোর এক অভিজাত পরিবারে জন্মগ্রহণ করেন। তিনি ফোর্ট হেয়ার বিশ্ববিদ্যালয় ও উইটওয়াটারসরান্ড বিশ্ববিদ্যালয়ে আইন বিষয়ে পড়াশোনা করেন এবং জোহানেসবার্গে আইনজীবী হিসেবে কর্মজীবন শুরু করেন। সেখানে তিনি উপনিবেশবিরোধী কার্যক্রম ও আফ্রিকান জাতীয়তাবাদী রাজনীতিতে জড়িয়ে পড়েন।

বর্ণবাদের বিরুদ্ধে আজীবন লড়াই করেছেন এই কিংবদন্তি নেতা। একসময় দক্ষিণ আফ্রিকার লাখো কৃষ্ণাঙ্গ তাঁর দীর্ঘ ২৭ বছরের কারাজীবন থেকে মুক্তির জন্য অপেক্ষা করছিলেন। তাঁর কারামুক্তির মধ্য দিয়েই দেশটিতে অবসান ঘটতে শুরু করে ৪ দশকেরও বেশি সময় ধরে চলা শ্বেতাঙ্গ শাসনের।

নেলসন ম্যান্ডেলা তাঁর ৬৭ বছরের জীবনে ২৭ বছর কারাগারে কাটিয়েও হেরে যাননি, থেমে যাননি। তিনি মানুষকে এগিয়ে চলার বার্তা দিয়ে গেছেন। তিনি দীর্ঘ জেল জীবনেই লিখেছিলেন আত্মজীবনী 'লং ওয়াক টু ফ্রিডম'। ২০১৩ সালের ৫ ডিসেম্বর তিনি পরলোক গমন করেন।